Plástico reciclado en artículos promocionales: qué significa realmente cada afirmación

Arthur Van Coppenolle, Fundador de Sustainity·27 de agosto de 2026

Reciclado, rPET, plástico oceánico y ocean bound plastic describen materiales distintos, obtenidos de forma distinta, con niveles de verificación distintos detrás. Dos de ellos cuentan con un sistema de certificación comprobable. Uno se usa de forma laxa. Uno se usa a menudo de forma incorrecta.

Este artículo presenta información normativa de acceso público a título informativo. No constituye asesoramiento jurídico.

El plástico reciclado aparece en los presupuestos de artículos promocionales con al menos cuatro nombres, y no son sinónimos. Reciclado, rPET, plástico oceánico y ocean bound plastic describen materiales distintos, obtenidos de forma distinta, tras los cuales el nivel de verificación disponible no es el mismo.

Dos de ellos disponen de un sistema de certificación verificable de forma independiente. Uno se emplea con frecuencia de forma laxa. Uno se emplea a menudo de forma incorrecta.

Cuatro términos, uno al lado del otro

Qué describe cada término, y qué puede comprobarse ante un tercero.
Término	Qué describe	Verificación independiente
Contenido reciclado	Material desviado del residuo, sea cual sea su origen	Sí, mediante GRS o RCS
rPET	Tereftalato de polietileno reciclado, normalmente de botellas	Sí, mediante GRS o RCS
Ocean bound plastic	Residuo plástico abandonado con riesgo de llegar al océano	Sí, mediante el programa de certificación OBP
Plástico oceánico	Plástico recuperado del océano mismo	Rara vez, y no es lo mismo que el OBP

Qué significa rPET

El rPET es tereftalato de polietileno reciclado. Es el material que suele designar la mención poliéster reciclado en artículos promocionales, y procede típicamente de botellas posconsumo.

El término describe un material, no una afirmación verificada. Un proveedor que dice rPET le indica cuál era la entrada. Si esa entrada ha sido trazada a lo largo de la cadena es una cuestión aparte, que responde una certificación GRS o RCS y no la palabra en sí.

Dos cosas merecen preguntarse. Qué porcentaje del producto acabado es contenido reciclado, y bajo qué referencial está certificado ese porcentaje.

Los porcentajes pesan más de lo que parece, y son una fuente conocida de confusión. Intertek (pestaña nueva), organismo de certificación acreditado para ambos referenciales, sitúa el mínimo del RCS en el 5% de entrada reciclada y el mínimo del GRS en el 20% para la certificación. Textile Exchange (pestaña nueva), propietario de ambos referenciales, resuelve la cuestión en sus propias preguntas frecuentes: el GRS puede usarse como herramienta entre empresas a partir del 20% de contenido reciclado, pero el etiquetado dirigido al consumidor, logotipo incluido, exige al menos el 50%. Textile Exchange distingue además ambos referenciales por las exigencias sociales, ambientales y químicas adicionales que lleva el GRS y que el RCS no lleva.

Un producto puede describirse, pues, con total exactitud como certificado RCS con un 5% de contenido reciclado. Es una afirmación correcta, correctamente certificada, y no es el mismo producto que uno que lleve el logotipo GRS.

Qué significa ocean bound plastic

El ocean bound plastic tiene una definición técnica precisa, y detrás hay un programa de certificación.

La definición procede de los trabajos de Jenna Jambeck y coautores publicados en Science, y fue formalizada por la ONG Zero Plastic Oceans. Según el programa de certificación OBP (pestaña nueva), el ocean bound plastic es residuo plástico abandonado situado a menos de 50 km de la costa, donde la gestión de residuos es inexistente o insuficiente. El programa distingue cuatro categorías, que nombra: POTENTIAL OBP (el residuo situado en esa franja costera de 50 km), WATERWAYS OBP (el residuo situado a 200 m de los ríos y en los ríos), SHORELINE OBP (el residuo situado a 200 m de las orillas) y FISHING MATERIAL (los aparejos de pesca usados y las capturas accesorias plásticas).

Una exclusión es importante. Un residuo plástico ya depositado en un vertedero controlado o en un depósito gestionado no es ocean bound plastic. Un residuo abandonado en un depósito no controlado o informal sí lo es.

La certificación existe y se comprueba. Control Union (pestaña nueva) opera el programa de certificación OBP, desarrollado con Zero Plastic Oceans, a través de cuatro referenciales distintos que cubren las organizaciones de recogida, las organizaciones de reciclaje, los prestadores de servicios de neutralización, y los productores y usuarios de plástico. La conformidad se controla mediante auditorías anuales in situ.

Y he aquí la prueba más directamente accionable de este artículo. Esos cuatro referenciales no bastan para autorizar el logotipo. Zero Plastic Oceans es explícito: el logotipo OBP solo puede usarse (pestaña nueva) cuando las afirmaciones asociadas están verificadas y certificadas por un tercero, y para obtener ese derecho la marca misma debe estar certificada bajo el Brand Standard. Dicho de otro modo, un logotipo OBP en un producto no se limita a afirmar algo sobre el material: supone una certificación a nombre de la marca que lo muestra. Es una pregunta que conviene hacer, y tiene respuesta por sí o por no.

La distinción que hay que retener. El ocean bound plastic no es plástico oceánico. El plástico oceánico designa material recuperado del océano mismo, categoría considerablemente más reducida y más difícil. Ambos se emplean a menudo el uno por el otro en los textos comerciales, y no deberían.

Financiar una recogida no es contenido reciclado

Cierto número de marcas de artículos promocionales aplican un modelo en el que cada artículo vendido financia la recogida de una cantidad determinada de plástico en otro lugar. Esos programas pueden ser sustanciales y estar bien documentados.

Constituyen un tipo de afirmación distinto del contenido reciclado, y pertenecen a otra columna de su expediente.

El contenido reciclado describe de qué está hecho el producto, y puede certificarse mediante la cadena de custodia. La recogida financiada describe una actividad que paga la compra, distinta de la composición del producto mismo. Un producto puede hacer lo uno, lo otro, ambas cosas, o ninguna.

Cuando un proveedor aporta una cifra de recogida, tres preguntas merecen la pena. ¿Está esa cifra verificada por un tercero o declarada por la marca? ¿Está el material recogido certificado como ocean bound plastic bajo el programa OBP? ¿Y acaba parte de ese material en el producto que usted compra, o la recogida se financia aparte de la fabricación?

Ninguna de esas preguntas es hostil. Las tres tienen respuesta, y un proveedor que ha pensado su modelo las tendrá a mano.

El contenido reciclado y las reglas de septiembre de 2026

A partir del 27 de septiembre de 2026, la Directiva (UE) 2024/825 se aplica en toda la Unión Europea y cambia lo que puede decirse de un producto en la comunicación dirigida a los consumidores.

Dos de sus disposiciones afectan directamente a las afirmaciones sobre plástico reciclado. Las afirmaciones ambientales genéricas están prohibidas cuando no se sustentan en un desempeño ambiental reconocido y pertinente respecto de la afirmación, presentado en el mismo soporte. Y las etiquetas de sostenibilidad solo se admiten si se apoyan en un sistema de certificación o en uno establecido por una autoridad pública.

Para un comprador de artículos promocionales, la lectura práctica es directa. Fabricado con materiales reciclados, solo en un encarte de embalaje o una página de campaña, es exactamente el tipo de afirmación imprecisa a la que apunta la directiva. La misma frase acompañada del porcentaje, el referencial y el número de certificado es otra cosa muy distinta.

Qué hay que pedir

Seis elementos, que un proveedor tiene o no tiene.

El porcentaje de contenido reciclado del producto acabado.
El referencial bajo el que está certificado, GRS o RCS, con el número de certificado y su alcance.
Si la entrada es posconsumo o posindustrial, porque son materiales distintos con argumentos ambientales distintos.
Si algún material está certificado como ocean bound plastic, y bajo cuál de los cuatro referenciales OBP. Y, si se muestra un logotipo OBP, si la marca posee el Brand Standard que lo autoriza.
El país de fabricación.
Si junto al producto se presenta un programa de recogida o de compensación, mantenido claramente separado de la afirmación de material.

En Sustainity, los productos que llevan una certificación de material reciclado figuran como tales en nuestra página Compromisos, junto a los que no llevan ninguna.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa rPET?

El rPET es tereftalato de polietileno reciclado, normalmente procedente de botellas posconsumo. El término describe el material. Si el contenido reciclado ha sido trazado y verificado se certifica aparte, mediante GRS o RCS.

¿Es el ocean bound plastic lo mismo que el plástico oceánico?

No. El ocean bound plastic es residuo plástico abandonado situado a menos de 50 km de la costa, donde la gestión de residuos falta o es insuficiente, antes de que llegue al mar. El plástico oceánico designa material recuperado del océano mismo.

¿Puede certificarse el ocean bound plastic?

Sí. Zero Plastic Oceans desarrolló el programa de certificación OBP con Control Union, para organizaciones de recogida, organizaciones de reciclaje, prestadores de neutralización, y productores y usuarios de plástico. El uso del logotipo OBP exige además que la marca misma esté certificada bajo el Brand Standard.

¿Cuál es el contenido reciclado mínimo para el GRS?

Textile Exchange, propietario del referencial, sitúa el mínimo en el 20% para uso entre empresas, y en el 50% para el etiquetado dirigido al consumidor, logotipo incluido. El RCS lleva un mínimo del 5%.

¿Financiar una recogida de plástico hace que un producto sea reciclado?

No. La recogida financiada describe una actividad que paga la compra. El contenido reciclado describe de qué está hecho el producto. Son afirmaciones distintas, que deben documentarse por separado.

¿Es mejor el reciclado posconsumo que el posindustrial?

Son distintos. El material posconsumo fue usado y desechado por un usuario final. El material posindustrial es residuo de fabricación desviado antes de llegar a un consumidor. Ambos son entradas recicladas, y la distinción merece enunciarse en lugar de suponerse.