Bedrijfscertificering of productcertificering: wat een B Corp-certificaat bewijst

Arthur Van Coppenolle, Oprichter van Sustainity·27 augustus 2026

Een B Corp-certificaat beoordeelt een onderneming. Het certificeert geen enkel product uit haar catalogus. Wat elk niveau van certificering beantwoordt, wat de herziening van april 2025 heeft veranderd, en waarom een inkoopdossier beide nodig heeft zonder ze ooit te verwarren.

Een certificering bevindt zich op één van twee niveaus. Ofwel beoordeelt zij een organisatie, ofwel getuigt zij van iets over een welbepaald product. Op een leveranciersvragenlijst beantwoorden die twee volstrekt verschillende vragen, en de ene aanbieden in plaats van de andere laat een gat achter dat pas bij nader onderzoek zichtbaar wordt.

Dit is geen kritiek op de ene noch op de andere. Beide zijn legitiem. Het probleem is de vervanging.

Het onderscheid in één tabel

Twee niveaus, twee vragen. Geen van beide antwoordt in de plaats van het andere.
	Bedrijfsniveau	Productniveau
Voorbeelden	B Corp, EcoVadis-score, ISO 14001	GOTS, OCS, GRS, RCS, FSC, OEKO-TEX
Wat wordt beoordeeld	Bestuur, praktijken, beheersystemen	Een materiaal, een partij, een afgewerkt artikel
Gekoppeld aan	De rechtspersoon	Een product of een materiaalpartij
Beantwoordt	Van wie heb ik gekocht	Wat zit er in wat ik gekocht heb
Wordt geverifieerd via	Het register van de instantie, op naam van de entiteit	Certificaatnummer, en het toepassingsgebied ervan

Wat een B Corp-certificaat u vertelt

De B Corp-certificering beoordeelt een onderneming in haar geheel. Tot voor kort verliep dat via een score, en dat scoremodel is ingetrokken.

Dat is het vermelden waard, want de meeste uitleg die nog online staat, beschrijft een referentiekader dat niet meer bestaat. B Lab publiceerde op 8 april 2025 een volledig herschreven kader (nieuw tabblad), de B Lab Standards V2, dat de verplichting vervangt om minstens 80 punten te behalen op de B Impact Assessment. In het vorige model kon een sterke prestatie op één domein een zwakkere prestatie op een ander compenseren.

Het nieuwe kader werkt anders. Ondernemingen moeten voldoen aan minimumeisen op zeven verplichte Impact Topics (nieuw tabblad): Purpose and Stakeholder Governance, Climate Action, Justice, Equity, Diversity and Inclusion, Government Affairs and Collective Action, Fair Work, Human Rights, en Environmental Stewardship and Circularity. B Lab zegt uitdrukkelijk af te stappen van cumulatieve puntenscores ten gunste van minimumeisen.

Twee andere wijzigingen tellen mee. De beoordelingen worden voortaan uitgevoerd door onafhankelijke derden (nieuw tabblad), onder eisen die zijn afgestemd op ISO 17021-1, ter vervanging van het model van zelfbeoordeling. En stakeholder governance is een toegangsvoorwaarde geworden in plaats van een bron van punten: zij valt onder de Foundation Requirements, te behandelen nog vóór de zelfbeoordeling, en moet in de statutaire documenten van de onderneming worden verankerd.

Het kader is niet eens en voor altijd voldaan. De eisen zijn gespreid over Year 0, Year 3 en Year 5, waarbij Year 0 de certificering zelf is. De drempel één keer halen volstaat niet meer.

Wat de Europese richtlijn daar zopas aan heeft veranderd

De herziening houdt rechtstreeks verband met de Europese regels, en het gevolg is harder dan een bijgewerkte huisstijlgids.

B Lab Europe (nieuw tabblad) zet de kalender uiteen. Richtlijn (EU) 2024/825, bekend als Empowering Consumers for the Green Transition, moest door de lidstaten worden omgezet tegen 27 maart 2026 en wordt van toepassing op 27 september 2026. De indieningen voor hercertificering op het V2-kader gingen open op 4 februari 2026, en de V2-certificering werd op 11 maart 2026 opengesteld voor alle ondernemingen.

De datum die telt, is voorbij. 15 juli 2026 was de uiterste indieningsdatum voor de door de richtlijn getroffen B Corps die het logo wilden blijven gebruiken zonder een wijziging aan hun B Corp Agreement te ondertekenen. Wie noch op V2 heeft laten hercertificeren, noch die wijziging heeft ondertekend, verliest op 27 september 2026 het recht om het B Corp-logo te gebruiken en zich Certified B Corporation te noemen.

Voor een inkoper is de praktische lezing eenvoudig. Een onderneming die in het najaar van 2026 een B Corp-logo toont, toont niet meer helemaal hetzelfde als een jaar eerder, en de vraag “is uw certificering bij op het V2-kader” is een gewone vraag geworden, met een antwoord.

Een concreet gevolg voor uw dossiers. Als de pagina van een leverancier nog een B Corp-score toont, hoort dat cijfer bij het vorige systeem. Het is niet onjuist als historisch feit, en het is niet langer de grondslag waarop de certificering wordt verleend. Scores zouden in de loop van 2026 en 2027 uit de communicatie moeten verdwijnen.

Wat een B Corp-certificaat u niet vertelt

Het certificeert geen enkel product uit de catalogus van die onderneming.

Een B Corp-onderneming kan producten verkopen met gecertificeerd biologisch katoen, producten met conventioneel katoen, en producten die zij bij een derde heeft gekocht en onder eigen naam doorverkoopt. De certificering beoordeelt hoe de onderneming wordt geleid. Zij zegt niets over de samenstelling van een welbepaald artikel op uw offerte.

Dit is geen achterpoortje. Het is eenvoudigweg waar deze certificering voor dient. Het probleem ontstaat pas wanneer zij wordt aangeboden als antwoord op een vraag over een product.

Waar de vervanging gebeurt

Drie momenten, uit ervaring.

Op een leveranciersvragenlijst. De vraag gaat over productcertificeringen. Het antwoord noemt een bedrijfscertificering. Het verschil valt niet op omdat beide op referenties lijken.
Op een productpagina. Een logo van een bedrijfscertificering staat naast een productafbeelding. Er is niets onwaars beweerd. Het is de nabijheid die het werk doet.
In een duurzaamheidsverslag. Een lijn relatiegeschenken wordt gedocumenteerd met de bedrijfscertificering van de leverancier, omdat dat het enige bewijs was dat destijds werd verzameld. Bewijs op productniveau achttien maanden later reconstrueren is moeilijk, en soms onmogelijk.

De vraag die de knoop doorhakt

Vraag of het certificaat is afgegeven voor de onderneming of voor het artikel op uw offerte. Vraag daarna het nummer.

Een certificaat op productniveau draagt een nummer dat bij de afgevende instantie kan worden gecontroleerd, en een toepassingsgebied dat vermeldt welke producten het dekt. Een certificaat op bedrijfsniveau kan in het bijbehorende register worden geverifieerd, en zal uw product niet noemen, want daar dient het niet voor.

Kan een leverancier alleen het document op bedrijfsniveau voorleggen, dan weet u dat beter vóór u bestelt dan tijdens een audit. Dat betekent niet noodzakelijk dat het product niet gecertificeerd is. Het betekent dat het bewijs niet is vastgesteld.

Beide, idealiter

Niets van het bovenstaande pleit tegen certificering op bedrijfsniveau. Een leverancier die onafhankelijk is beoordeeld op zijn bestuur, zijn arbeid en zijn milieubeheer, vertelt u iets werkelijks over hoe hij functioneert, en het nieuwe B Corp-kader vraagt aanzienlijk meer dan het oude.

De bruikbare houding is beide te behandelen als twee afzonderlijke kolommen in hetzelfde dossier. De ene licht u in over de organisatie. De andere over de goederen. Een volledig dossier voor relatiegeschenken heeft doorgaans beide nodig, en heeft ze altijd gescheiden te houden.

Bij Sustainity publiceren wij welke van onze producten een materiaalcertificering dragen en welke er geen dragen, samen met welke sites sociaal zijn geauditeerd. De aantallen staan op onze pagina Engagementen en worden met de catalogus herberekend.

Veelgestelde vragen

Betekent een B Corp-certificering dat de producten gecertificeerd zijn?

Nee. B Corp beoordeelt de onderneming in haar geheel. Certificeringen op productniveau zoals GOTS, GRS, RCS, FSC en OEKO-TEX zijn gekoppeld aan een welbepaald product of een welbepaalde materiaalpartij, en zij documenteren wat u gekocht hebt.

Is de B Corp-certificering veranderd?

Ja. B Lab publiceerde op 8 april 2025 een grondig herzien kader, de B Lab Standards V2, dat de verplichting om minstens 80 punten te behalen op de B Impact Assessment vervangt door minimumeisen op zeven Impact Topics, geverifieerd door onafhankelijke derden.

Wat zijn de zeven Impact Topics?

Purpose and Stakeholder Governance, Climate Action, Justice, Equity, Diversity and Inclusion, Government Affairs and Collective Action, Fair Work, Human Rights, en Environmental Stewardship and Circularity.

Waarom tonen sommige ondernemingen nog een B Corp-score?

De scores werden toegekend onder het vorige systeem, dat van kracht was tot het kader van 2025 werd ingevoerd. Het zijn historische cijfers, niet de huidige criteria voor certificering.

Wat gebeurt er met B Corps op 27 september 2026?

Dat is de toepassingsdatum van richtlijn (EU) 2024/825. De door de richtlijn getroffen B Corps die noch op het V2-kader hebben laten hercertificeren, noch de wijziging aan hun B Corp Agreement hebben ondertekend, verliezen het recht om het B Corp-logo te gebruiken en zich als Certified B Corporation voor te stellen.

Welke certificering moet een inkoopdossier vastleggen?

Beide, gescheiden gehouden. Het certificaat op bedrijfsniveau documenteert de leverancier. Het certificaat op productniveau, met zijn nummer en toepassingsgebied, documenteert de goederen.